Sự suy giảm mạnh mẽ của San Francisco 49ers từ một đội tranh Siêu cúp năm 2023 xuống vị trí cuối cùng trong giải đấu của họ năm 2024 là một nghiên cứu điển hình về việc vận may có thể thay đổi nhanh như thế nào trong NFL. Một đội dường như đã sẵn sàng cho một đợt chạy hậu mùa giải sâu sắc khác đã vấp ngã trong một mùa giải đáng thất vọng với sáu trận thắng, không tạo được bất kỳ động lực đáng kể nào. Trong khi nỗi thất vọng dai dẳng từ trận thua Siêu cúp thứ hai trước Kansas City Chiefs trong bốn năm có thể đã đè nặng lên đội, thì một số vấn đề sâu sắc hơn đã khiến 49ers trật bánh trước khi mùa giải thậm chí bắt đầu. Chấn thương, sự thiếu ổn định của đội hình và thiếu sự chuẩn bị trước mùa giải đều đóng vai trò trong sự sụp đổ của họ.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/73598559/usa_today_24242027.0.jpg)
Cầu thủ phòng ngự Fred Warner, người đã chơi mặc dù bị gãy mắt cá chân trong hầu hết mùa giải, đã làm sáng tỏ một trong những yếu tố lớn nhất góp phần vào những khó khăn của đội 49ers.
Fred Warner làm sáng tỏ sự vắng mặt của Aiyuk
Trong podcast của mình, The Warner House, ông cho rằng việc thiếu sự gắn kết trong đội do không tham gia trại huấn luyện có tác động lớn hơn là chấn thương trong mùa giải.
“Thành thật mà nói, thậm chí không phải chấn thương trong mùa giải đã giết chết chúng tôi. Tôi nghĩ thành thật mà nói, tất nhiên, bạn không thể thắng một loạt trận nếu bạn không có Christian McCaffrey trên sân. Bạn không có Brandon Aiyuk trên sân. Bạn không có Trent Williams trên sân. Giống như các chàng trai đang mất thời gian… Bạn không thể chỉ nói rằng, 'Ồ, tâm lý người tiếp theo'. Giống như, vâng, tất nhiên, bạn muốn điều đó xảy ra nhưng giống như vào cuối ngày, nó sẽ khiến công việc của mọi người khác trở nên khó khăn hơn vì bây giờ bạn không chỉ có một người phải nâng cao, mà là tất cả mọi người khác phải nâng cao.
Fred Warner sau đó chỉ ra một ví dụ cụ thể về tác động của việc vắng mặt trong trại huấn luyện.
“Ví dụ, chúng tôi vừa nói về Brandon Aiyuk và những trận chiến mà anh ấy và tôi đã có trong trại huấn luyện. Anh ấy không có mặt trong suốt trại huấn luyện. Tại sao? Vì một tranh chấp hợp đồng, mọi người kiểu như, 'Ồ, bạn biết đấy, anh ấy sẽ trở lại và sẵn sàng ra sân.' Tôi kiểu như, 'bạn không hiểu rằng có một mức độ cạnh tranh phải diễn ra, và thời gian không chỉ dành cho tôi và Brock Purdy mà tôi đang nói đến như một đội'."
Tác động của Aiyuk Holdout
Việc Brandon Aiyuk từ chối hợp đồng ngoài mùa giải là một sự gián đoạn đáng kể đối với San Francisco 49ers. Warner đã nói rõ rằng việc vắng mặt trong trại huấn luyện sẽ gây ra hậu quả lâu dài. Những phát biểu của ông nhấn mạnh việc vắng mặt trong các lần tập luyện quan trọng trước mùa giải đã ảnh hưởng tiêu cực đến cả các đơn vị tấn công và phòng thủ, dẫn đến những khó khăn khi các trận đấu được tính.
Đây không phải là lần đầu tiên căng thẳng giữa Aiyuk và Warner nổi lên. Trước đó, hai người đã từng xảy ra xung đột vào năm 2022 trong một buổi tập, gần như đánh nhau trước khi các đồng đội tách họ ra. Mặc dù không còn sự thù địch dai dẳng, vì Warner đang cố gắng phát huy hết khả năng của Aiyuk, nhưng hậu vệ này rõ ràng không đồng ý với sự chống cự kéo dài.
Ngoài ra, có thông tin cho rằng 49ers đã cân nhắc nhiều lời đề nghị giao dịch cho Aiyuk trước khi cuối cùng quyết định ký hợp đồng gia hạn bốn năm với giá trị 120 triệu đô la. Sự do dự của đội về tương lai của anh có thể khiến mối quan hệ trong phòng thay đồ trở nên căng thẳng hơn.
Thật không may, mùa giải của Aiyuk đã không diễn ra như mong đợi. Những khó khăn trong bảy trận đầu tiên đã làm dấy lên mối lo ngại về khả năng thực hiện hợp đồng lớn của anh. Sau đó, một chấn thương nghiêm trọng ở dây chằng chéo trước và dây chằng bên trong trước Chiefs đã kết thúc mùa giải của anh trước thời hạn, khiến anh không chắc chắn về thành tích trong tương lai. Mặc dù hy vọng là anh sẽ trở lại vào giữa mùa giải năm sau, nhưng không có gì đảm bảo rằng anh sẽ lấy lại được sự bùng nổ hoặc sự ăn ý với tiền vệ Brock Purdy.
